Keisarinnan kanssa päätimme taannoin hieman hurvitella. Havaitsimme, että Iisalmessa O’Nellys pubissa soittelee Echo and Cane -niminen roots-duo, joten päätimme nauttia hieman kulttuuria, mahdollisen mallasjuomatuopposen kera.
Koska olemme taipuvaisia pihiyteen, laskimme ettei kannata ajella Ohnolta Iisalmeen ja takaisin taksilla, vaan kannattaa jäädä yöksi hotelliin. Ja hotellin valkkasimme tottakai hinnan perusteella, joskaan ei niitä hotelleja Iisalmessa ihan mahdottoman montaa edes ole. Niinpä Iisalmen Seurahuone sai osakseen vierailumme.
Seurahuone on aikanaan epäilemättä ollut mahdottoman hieno hotelli. Kuten kuvasta näkyy.
Hotellihuoneessa oli kyllä hyvin, voisiko sanoa, omaleimainen tunnelma. Raikas tuulahdus jostain 80-luvun tietämiltä. Havaittuamme kertakäyttöiset pahvimukit huoneen pöydällä päätimme oitis juhlistaa saapumistamme nauttimalla niistä virvokkeen. Olo oli heti paljolti juhlallisempi.
Koska ilta oli nuori, ja mekin tunsimme itsemme sangen nuoriksi, päätimme lähteä syömään oikein ravintolaan. Valinta tehtiin näiden neljän välillä: Mc Donald’s, Rosso, Hyvä eväs -grilli ja Chaplin. Koska kolmesta ensin mainitusta fine dining-paikasta meillä oli jo aivan liikaa riittävästi kokemusta, valitsimme Chaplinin.
Chaplin yllätti sangen positiivisesti. Oli hämmentävää saada pihvi sellaisena kuin sen tilasi. Sitä tapahtuu keskimäärin yhdessä kuudesta ravintolasta, ainakin täällä Suomessa. Keisarinna tilasi sienirisottoa ja kehui sitä niin ylettömästi, että minäkin maistoin. Erinomaista se oli, laadukkaista raaka-aineista tehty. Ihan jälkiruokaakin tilasimme, siinä määrin innostuimme ravintolan antimista.
Keisarinnan voi kuulemma viedä sinne toistekin.
Syötyämme suunnistimme sitten O’Nellysiin. Echo and Cane tarjoilivat erinomaisen kattauksen rouheasti soitettua roots-musiikkia. Ja olivat niin otettuja siitä, että ihan Ohnolta lähdettiin heitä varta vasten kuuntelemaan, jotta lahjoittivat meille cd-levyn. Mukavia herrasmiehiä molemmat.
Nautittuamme roots-herraduon kanssa tuopposet lähdimme hotellille, grillin kautta toki, kuten asiaan kuuluu. Emme tosin saaneet aikaiseksi nahinaa grillijonossa, joten aivan siltä osin homma ei mennyt by the book. Makkaraperunoita tuli pesuvadillinen, joista jaksoimme yhdessä syödä ehkä noin puolet.
Aamusella menimme aamiaiselle. Tunnelma ravintolassa oli metka. Meidän lisäksemme siellä ei ollut ristin sielua, paitsi yksi henkilökuntaan kuuluva neito, joka kerran pikaisesti kurkisti keittiön ovesta.
Reissu oli kaiken kaikkiaan oikein mainio. Ruoka oli erinomaista, samoin musiikki. Ainoa mikä synnytti tavallaan hieman haikean tunnelman, oli havainto siitä, miten tuo ylä-savolainen pikkukaupunki oli monessa suhteessa nähnyt parhaat päivänsä jo ehkä jonkin aikaa sitten. Hotelli Seurahuone oli aikanaan loistokas. Nyt se tarjoili lähinnä kaurismäkeläistä tunnelmaa.
Ja ajattelepa tätä. Hotelli ja sitä vastapäätä oleva liikekiinteistö on vain yhden korttelin (n 100 m) päässä Iisalmen pääkadusta ja vilkkaimmasta liikepaikasta. Silti hotellia vastapäätä oleva liikekiinteistö on ollut jo jonkin aikaa tyhjillään. Ja kuvasta päätellen ei siihen ihan heti taida ketään olla tulossakaan.
Kaikki tämä kertoo siitä, miten Iisalmessakin hyvät päivät olivat jo jonkin aikaa sitten. Nyt on jäljellä vain muistoja ja rapistuneita breshneviläisiä betonimonumentteja.
Mutta silti saimme nauttia oikein mainiosta illasta. Ei ne puitteet, vaan ihmiset. Keisarinnan kanssa kun on liikenteessä, niin aina on kivaa. Ja vielä hyvää sapuskaa ja musiikkia.
Mitäpä sitä muuta rentoutumiseen tarvitseekaan.